Kowloon

La tierra sin ley de China

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Historia del lugar

La ciudad amurallada de Kowloon, una ciudad que ostentó durante décadas el record histórico de densidad de población en cualquier región del mundo. Tenía en 1984 más de 50000 habitantes en sus escasos 26 metros cuadrados

La historia de Kowloon es apasionante, nació como una ciudad-fortaleza amurallada cuya principal función era proteger a las ciudades interiores más importantes de los muy frecuentes ataques piratas.

Sus problemas empezaron siglos después, con la llegada de los ingleses y la extensión de su imperio asiático hasta tierras chinas. Como consecuencia de las guerras del opio, la hasta entonces desconocida ciudad de Hong Kong paso a formar parte de dicho imperio y se convirtió, gracias a su posición geográfica, en uno de los principales puertos comerciales del mundo, una conexión entre oriente y occidente. 

China firmó un acuerdo (con unos cuantos cañones apuntándoles la cabeza) en el que cedía este territorio durante un periodo de 99 años, pero como recelaba de sus nuevos vecinos dejó Kowloon fuera del acuerdo, convirtiendo la pequeña ciudad en una fortaleza donde una fuerza militar vigilaba los movimientos de los amenazantes ingleses.

Los ingleses tardaron poco tiempo es arrepentirse de su acuerdo y apenas unos meses después atacaron de forma no oficial la fortaleza, obligando a los soldados chinos a replegarse hasta zonas más tranquilas.

Los años siguientes pasaron sin novedad, Inglaterra no tomó posesión de este territorio ya que no tenía interés alguno en declarar de nuevo la guerra a un país del que ya tenía todo lo que quería y los chinos decidieron que casi mejor lo dejaban estar, sobre todo sabiendo lo poco que le costaba a los ingleses invadir un nuevo país. Y de esta manera Kowloon se convirtió en una ciudad apátrida de población y costumbres chinas. Para los ingleses la ciudad se convirtió en una especie de parque temático y se desplazaban a la zona para ver como eran las costumbres y las gentes chinas lo que permitía un flujo económico razonable para los habitantes del lugar.

Los problemas empezaron tras la II Guerra mundial, los japoneses invadieron gran parte de China y cuando llegaron a Hong Kong decidieron desmontar las viejas murallas de Kowloon y utilizar la piedra para distintas obras militares, para cuando la ciudad fue liberada apenas quedaba muralla por lo que los flujos de personas se volvieron incontrolables.

Tenemos por tanto una ciudad sin gobierno, por tanto sin ley y sin control de población, la ecuación es simple, Kowloon se convirtió rápidamente en una zona clandestina donde florecieron el tráfico de drogas, la prostitución y la mafia, como consecuencia de la revolución China llegaron miles de refugiados a la zona que aumentaron la población y el caos existente.

Ninguna policía tenía jurisdicción en Kowloon y comenzaron los problemas, los gobiernos chino y británico se echaban el marrón el uno al otro mientras las triadas se hacían con el control de la zona y de los negocios ilegales que se generaban. Las poblaciones de alrededor empezaban a quejarse de sus molestos vecinos pero sin embargo hacían crecer el problema ya que ellos eran los principales consumidores del particular comercio de Kowloon.

El problema se mantuvo durante décadas donde la población creció de forma desmedida, debido a la pequeña superficie de la ciudad, ésta empezó a crecer hacia arriba, comenzaron a construirse edificios, aumentarse plantas y conectar viviendas sin ningún tipo de control. Nada parecido a un arquitecto pasó por ahí cerca y el caso llegó a ser absoluto, no existían calles de más de un metro de ancho y al nivel del suelo, literalmente, no llegaba el sol, por lo que la ciudad se iluminaba 24 horas al día mediante neones. La gente empezó a conectar los distintos edificios mediante pasarelas y puentes creando una intrincada madeja de hierros y estructuras de todo tipo por la que la gente se desplazaba de un sitio a otro. Las viviendas más valiosas eran los áticos ya que eran los únicos que recibían de forma directa la luz del sol.

 

Las condiciones higiénicas de la zona eran difíciles de imaginar. Existían 8 únicos puntos de agua para toda la población y la no existencia de sistemas gestión de residuos provocaban que la ciudad fuese el paraíso para ratas e insectos de todo tipo. Esto convertía a las plantas inferiores en las más baratas del lugar...

Finalmente, en los años 80, los gobiernos chino y británico se decidieron a tomar cartas en el asunto y eliminar ese maloliente y cada vez más peligroso problema, de hecho eran frecuentes las desapariciones de ciudadanos de ambos países que iban a la zona en busca de aventuras y que nunca volvían.

Tras desechar múltiples opciones decidieron llegar a cabo la única viable, tirar abajo la ciudad entera y a ello se pusieron, indemnizaron a los habitantes con una pequeña compensación económica y derribaron edificio tras edificio hasta que no dejaron ni una huella de ese lugar que todos querían olvidar. A los pocos meses el trabajo ya estaba hecho 

y se edificó un bonito parque en la zona.

 Actual parque de Kowloon

Fuentes


Hay muchas webs donde descubrir cosas de Kowloon, algunas de las que he consultado son:

• http://www.somosleyenda.com/index.php?topic=9608.0 : El artículo original
• http://asiaviaje.com/la-ciudad-amurallada-de-kowloon-y-su-superpoblacion/

Las fotos son de Taringa