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Historia del lugar
Jonestown fue el lugar donde se produjo la masacre de “El templo del pueblo”, uno de los mayores suicidios colectivos de la historia de la humanidad y que fue orquestado por Jim Jones, el lider del grupo sectario.
Tras una infancia y una juventud complicadas Jones fundó el Templo del Pueblo en el año 1956 en Indianápolis (Estados Unidos). Su grupo religioso pasó por múltiples altibajos que estuvieron a punto de hacerle desaparecer, sin embargo poco a poco fueron creciendo las listas de adeptos al grupo, debido especialmente al interés mostrado por el lider del grupo por los segmentos sociales más marginados, desequilibrados y gentes de toda clase y condición, con la presencia de muchos individuos de raza negra. Su fama como grupo interracial e integrador fue tal que recibió varios galardones por su labor.
Jim Jones, líder del templo del pueblo
En 1965 se trasladaron a California, cuando los que acudieron a la llamada del iluminado eran ya miles y al haber abandonado sus hogares y familias dependían exclusivamente de la comunidad. Todos y cada uno de los que fueron admitidos debían entregar sus pertenencias materiales a la comunidad.
La congregación volvió a su iglesia principal en San Francisco en 1971 y abrió otra en Los Ángeles. Después de múltiples escándalos e investigaciones en San Francisco, Jones decidió crear una comunidad utópica en la Guyana donde estaría a salvo de la intervención de las autoridades estadounidenses, o de los miembros que tenían parientes preocupados.
En 1974, Jones arrendó más de 12 km² de tierra del gobierno de Guyana, y los miembros del Templo del Pueblo comenzaron la construcción de Jonestown bajo la supervisión de los jefes de la comunidad. Jones volvió a California a animar a todos sus seguidores a mudarse a Jonestown. La popularidad de Jones creció enormemente en ese periodo, y pasó de tener 50 miembros en 1977 a tener más de 900 miembros en su momento de apogeo en 1978.
Muchos de los miembros del Templo del Pueblo creían que Guyana sería, como Jones prometió, un paraíso. En cambio, todos los miembros (incluyendo a los niños) acabaron realizando agotadores trabajos agrícolas durante extensas jornadas laborales de sol a sol para las que apenas tenían descanso.
Jonestown, sede del templo del pueblo en Guyana
Según algunos testimonios, las comidas consistían en nada más que arroz y legumbres mientras que Jones comía carne y otros alimentos refrigerados separado de los otros. Problemas médicos tales como diarrea severa y fiebres altas fueron padecidas por la mitad de la comunidad en febrero de 1978. Otros ex integrantes de la organización declararon que los miembros recibían comida distinta o de inferior calidad a la que recibía Jones.
Los miembros a los que se consideraba tenían graves problemas disciplinarios se los encerraba en una caja de madera de medidas 2.5 x 1 m . Los que intentaban escapar eran drogados al punto de la incapacitación. Guardias armados patrullaban el pueblo día y noche para asegurarse de que las órdenes de Jones eran seguidas.
Uno de los rituales más conocidos del grupo eran el denominado “Noches Blancas”, en el que se simulaba un suicidio colectivo, esta “tradición” se inció ya en USA y fue poco a poco, acostumbrando a los adeptos de Jones al concepto de la muerteritual.
Para el año 1977, las quejas de familiares, antiguos miembros del grupo y gente relacionada con el entorno del grupo se hicieron más y más importantes. Las denuncias de violaciones de los derechos humanos y de la existencia de una comunidad de estadounidenses que vivía en estado de semiesclavitud llego al concreso de Estados Unidos.
El 14 de noviembre de 1978, el congresista estadounidense Leo Ryan, viajó a la ciudad de Georgetown, localizada a 240 kms de Jonestown, acompañado de una delegación del Congreso, periodistas y algunos disidentes de la secta, para comprobar si eran ciertas las acusaciones de fraude, lavado de cerebro, encarcelación y tráfico de drogas y armas.
El 17 de noviembre, Ryan y su asistente lograron entrevistarse con varios integrantes del grupo comunitario. La visita se desarrolló en un clima cordial. A la mañana siguiente antes de que Ryan regresara, el ambiente cambió. Algunos residentes le pidieron abandonar la colonia con él. Esto desencadenó la furia de algunos de los miembros más fanáticos e incondicionales, mientras que Jones lo considero una traición imperdonable. Después de eso, el congresista fue atacado fallidamente con un cuchillo.
Alrededor de las 3:00 p.m., Ryan y 14 desertores de la comunidad, entre ellos, Larry Layton fueron llevados a la pista de aterrizaje de Kaituma. Una vez dentro del avión, Larry Layton disparó contra los ocupantes, hiriendo a varios. Posteriormente, miembros de la comunidad que habían escoltado el carro de Ryan, dispararon contra el avión, asesinando al congresista, a tres periodistas, a uno de los desertores e hiriendo a otros nueve. Luego de acribillar el cuerpo del congresista, le dispararon en la cara. Los sobrevivientes del ataque huyeron a campos próximos durante y después del ataque.
Tan sólo unas horas más tarde, y viendo que iba a haber represalias, Jim ordenó a sus seguidores beber de una gran tina que contenía vino de uva, cianuro de potasio y tranquilizantes. Más de 900 seguidores que residían en el poblado comenzaron a morir rápidamente. Algunos tenían disparos en la cabeza cuando fueron hallados, presuntamente por haberse negado al suicidio. Entre los muertos estaba el propio Jim Jones, no se sabe si el disparo que tenía en la cabeza lo hizo él por suicidio u otro miembro para “asistirle”.
Jonestown después del suicidio colectivo
Cuando los cuerpos fueron repatriados, muchos estaban irreconocibles y varios cementerios se negaron a darles acogida por ese motivo. Finalmente, el cementerio Evergreen de Oakland aceptó los 409 cuerpos sin identificar en el año 1979.
Unos meses más tarde otros miembros que habían sobrevivido al veneno también se suicidaron, incluída una madre que degolló a sus tres hijos antes de quitarse la vida. Otra familia de adeptos formada por Jeanna y Al mills así como su hija Linda, fueron acribillados a balazos en su casa. Habían estado contando cosas sobre la secta. El poblado de Jonestown fue saqueado por los habitantes del lugar, y en el año 1980 ardió totalmente en un fuego provocado.
Fuentes
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